Achim Steiner

Sur proposition du Secrétaire général, l'Assemblée générale des Nations Unies a élu, le 16 mars 2006, M. Achim Steiner (Allemagne) au poste de Directeur exécutif du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), pour un mandat de quatre ans allant du 15 juin 2006 au 14 juin 2010.

Le changement climatique et la perte de biodiversité ont plus que jamais placé les forêts au centre de l’attention de la communauté internationale.

Les hommes ont en effet pris conscience de la valeur financière des écosystèmes forestiers, qui s’élève à plusieurs centaines de milliards de dollars, ainsi que de leurs autres valeurs, y compris culturelles et spirituelles. Cela a donné une forme nouvelle au débat, ainsi qu’aux politiques d’investissement de bon nombre d’acteurs publics et privés.

La grande majorité de la biodiversité terrestre s’est formée dans les forêts du monde entier et les plus grandes villes de la planète sont bien souvent dépendantes de l’eau filtrée par les forêts, qui descend des montagnes et des collines environnantes et fournit des services à des centaines de millions de personnes. Pour le milliard et demi d’individus qui gagnent leur vie grâce aux forêts ou pour toutes les industries qui sont tributaires du bois ou d’autres produits forestiers, il est impératif que la destruction des forêts s’arrête et que la tendance s’inverse.

Souligner les services étonnamment précieux fournis par les forêts est un des moyens de les placer au cœur du développement durable. Les forêts et leurs écosystèmes sont véritablement constitutifs du bien-être des hommes. Ils représentent bel et bien « le PIB des pauvres » et leur protection est essentielle si l’on veut atteindre les Objectifs du Millénaire pour le développement.

Et pourtant nous détruisons les forêts à une vitesse effrayante sans nous soucier des conséquences à moyen et à long terme de notre soif de profits immédiats.

L’Année internationale des forêts est donc une occasion rêvée de donner un coup d’accélérateur à un grand nombre de programmes et d’initiatives positives qui tentent de relever toutes sortes de défis, depuis le changement climatique jusqu’à la perte de richesse de notre faune et notre flore sauvages en passant par la création d’emplois dans la gestion durable des ressources.

Je tiens à saluer les chefs de gouvernements, les communautés locales, les organisations de la société civile, les artistes et les entreprises privées qui ont pris conscience du rôle crucial des forêts et en tiennent compte dans leurs décisions quotidiennes.

Je voudrais aussi encourager les pays et les habitants du monde entier à suivre cette voie et à profiter de l’optimisme nouveau et des actions positives à l’égard des forêts pour faire naître des solutions durables et efficaces. Le PNUE s’implique et soutient leur démarche.